La manipulación de los moldes industriales requiere el uso de máquinas especiales que garanticen la eficacia y la seguridad durante el transporte, la colocación en la prensa y la manipulación.

La manipulación de moldes industriales representa un reto diario para las empresas de plásticos o fundiciones de aluminio, que cada día se dedican a transportar y colocar en la prensa moldes de dimensiones muy variables y que pueden llegar a pesar varias toneladas. De hecho, el traslado de moldes industriales implica mover objetos de dimensiones y pesos definidos, cuya propia forma hace que sean especialmente difíciles de agarrar. Una operación que puede ser muy peligrosa para los operarios si no se realiza con máquinas diseñadas y fabricadas específicamente para ello.

¿Cuáles son los tipos de manipulación necesarios?

Las empresas de moldeo industrial necesitan varios tipos de manipulación, que pueden agruparse en estas tres categorías:

• Transporte desde el almacén de moldes hasta las prensas sin necesidad de posicionamiento.
• Transporte y colocación del molde en la prensa y/o estantería.
• Manipulación del molde, como la rotación del mismo antes de colocarlo en la prensa.

La fase de transporte

Representa una fase delicada, sobre todo para la seguridad de los operarios, que muy a menudo es llevada a cabo por empresas con máquinas inadecuadas, basándose en elecciones miopes que persiguen un ahorro económico puramente ilusorio. Especialmente en el caso de los moldes con una capacidad considerable, el transporte se realiza con carretillas elevadoras de gran capacidad, que a menudo son engorrosas e inseguras para moverse dentro de los almacenes. En otras ocasiones, se utilizan métodos de manipulación no convencionales, como los puentes grúa, que presentan inconvenientes desde el punto de vista de la seguridad, ya que la carga está siempre suspendida, y desde el punto de vista de la velocidad de movimiento, que es especialmente lenta.

Sin embargo, para este tipo de operaciones es más adecuado utilizar transpaletas con capacidades de plataforma de hasta 20 toneladas, que son más maniobrables y más seguras para el operario. Algunos aspectos importantes deben aclararse durante la fase de diseño. En primer lugar, hay que comprobar si la carga y descarga del molde en la plataforma se realiza mediante puentes grúa u otros medios que lo recogen del suelo y lo colocan en la máquina. En este caso, la plataforma se hará sin levantar. En otros casos, en cambio, el molde se coloca sobre paletas, generalmente de hierro y con dimensiones no estándar, que requieren, durante la fase de diseño, un análisis de los espacios de bifurcación, es decir, el espacio libre para ir con la plataforma bajo el molde y recogerlo. Otro aspecto importante que hay que comprobar es el tamaño, los pesos y la distribución de todos los moldes que se van a manipular. Esto afecta al tamaño de la plataforma que se hará, así como al número de ruedas y su posición. Por último, es necesario analizar la longitud del recorrido que tendrá que hacer la máquina, así como el tipo de suelo y los posibles obstáculos en el camino.

La fase de posicionamiento en la prensa

Otra fase complicada es la de la colocación del molde en la prensa. Durante la fase de diseño, es necesario encontrar no sólo las características del molde, sino también todas las restricciones geométricas impuestas por la prensa, que condicionan la posibilidad de acercarse a la máquina durante la fase de carga. De hecho, la manipulación necesaria depende en gran medida del tipo de prensa utilizada. Por ejemplo, las prensas para plásticos suelen tener formas complejas que impiden el acceso al molde a través de un elevador normal. En estos casos, la colocación final del molde se realiza mediante un puente grúa u otra máquina de elevación, que puede ser una grúa eléctrica equipada con un gancho de grúa. En cambio, en el caso de las prensas metálicas, el posicionamiento se realiza deslizando el molde desde la máquina hasta la bancada de la prensa.Para esta operación se utilizan varios tipos de elevadores eléctricos, equipados con horquillas o una plataforma de carga con rodamientos (para deslizar el molde) y sistemas de tracción-empuje del propio molde, como pantógrafos o brazos de empuje. Para facilitar la aproximación del elevador a la prensa, a veces se requiere que la máquina sea de 4 vías.

La fase de manipulación del molde

En algunas empresas, surge la necesidad de abrir el molde, separando las dos mitades, y colocar la parte superior al revés durante la fase de colocación. Para ello existen varias soluciones. La ventaja de utilizar un elevador eléctrico con equipo dedicado es, por supuesto, que es más móvil que las voluminosas máquinas fijas y puede acercarse a la prensa. El equipo utilizado suele ser una pinza giratoria adaptada al peso del molde y a sus puntos de agarre.

Entonces, ¿qué máquinas son adecuadas para la manipulación de moldes industriales?

Por lo que hemos podido observar para este tipo de manipulación, es necesario utilizar carretillas elevadoras diseñadas a medida para estos requisitos específicos. La comparación entre el usuario y el fabricante es entonces esencial para definir las soluciones técnicas necesarias que se aplicarán en la máquina. Demandas específicas a las que un fabricante como OMG Industry puede responder gracias a una completa gama de productos que contribuyen a mejorar la productividad y la seguridad de la logística de las empresas que operan en el sector de los moldes industriales.