Aus der Zusammenarbeit zwischen OMG Industry und ALHA Group entstand der NEOS RD Air Cargo, ein elektrischer ULD Transporter, der auf Grundlage der betrieblichen Anforderungen des Terminals entwickelt wurde, um den ULD-Transfer zwischen Lager und Vorfeld flüssiger, sicherer und flexibler zu gestalten.

Im Air-Cargo-Bereich hängt Effizienz nicht nur davon ab, wie schnell Waren das Terminal durchlaufen. Ebenso entscheidend ist die Fähigkeit, Prozesse und Technologien an die tatsächlichen Gegebenheiten der verfügbaren Flächen, Warenströme und Infrastrukturen anzupassen. Genau aus dieser Anforderung heraus entstand das von ALHA Group und OMG Industry am Flughafen Rom Fiumicino entwickelte Projekt.

Im von ALHA betriebenen Terminal bedeutete das Fehlen einer festen Rollenbahnverbindung zwischen dem internen Palettierbereich und den Außenbereichen, dass die ULD-Handhabung mithilfe von Slave Pallets durchgeführt werden musste, die von Gabelstaplern bewegt wurden, wodurch mehrere Zwischenschritte erforderlich waren. Das Ziel bestand daher nicht einfach darin, ein Fahrzeug durch ein anderes zu ersetzen, sondern eine nicht standardisierte Lösung zu entwickeln, die sich an das Lagerlayout, die verfügbaren Flächen, die Warenströme und die Sicherheitsanforderungen des Flughafenhandlings anpassen konnte.

„Die Idee entstand aus der Notwendigkeit, im Vergleich zu traditionellen Systemen eine innovative Lösung zu finden, die sich an die Struktur unseres Lagers, die Innen- und Außenbereiche, die Art des Warenverkehrs am Flughafen und die Sicherheitsanforderungen bei der ULD-Handhabung anpassen kann“, erklärt Lorenzo Schettini Gherardini, President and CEO der ALHA Group.

Ausgehend vom täglichen Betrieb definierte ALHA die wesentlichen Anforderungen an das benötigte Fahrzeug: Tragfähigkeit, Plattformabmessungen, Rollenantriebssystem, Transferhöhe, Manövrierfähigkeit auf engem Raum, Autonomie, Sicherheit und die Möglichkeit, dasselbe Fahrzeug sowohl im Innen- als auch im Außenbereich einzusetzen. Mit OMG Industry, einem italienischen Unternehmen mit Erfahrung in der Entwicklung von Lösungen für die ULD-Handhabung, fand ALHA den idealen Partner, um diese Anforderungen in ein konkretes Projekt umzusetzen.

„Wir haben bei der kundenspezifischen Anpassung der Fahrzeuge und bei der Entwicklung spezifischer Lösungen für die Anforderungen unseres Flughafenhandlings eng zusammengearbeitet“, betont Schettini Gherardini.

Die Wahl fiel auf eine selbstfahrende Konfiguration mit Powered Roller Deck, die ULDs direkt aufnehmen, transportieren und an kompatible Handling-Systeme übergeben kann, ohne dass ein Slave Pallet als Schnittstelle erforderlich ist. Der neue NEOS RD Air Cargo wird damit zu einer mobilen Verbindung zwischen verschiedenen Phasen des Cargo Flow und kann sowohl innerhalb des Lagers als auch auf dem Außenvorfeld eingesetzt werden. Diese Vielseitigkeit war für ALHA Group „einer der wichtigsten Treiber“ bei der Suche nach der neuen Lösung. Heute bewegt dieses Spezialfahrzeug ULDs von innen nach außen und umgekehrt und wird außerdem zum Be- und Entladen von Einheiten auf Dollies eingesetzt. Die Verwendung eines einzigen Fahrzeugs über mehrere Betriebsphasen hinweg reduziert Zwischenschritte und trägt dazu bei, den Prozess einfacher, schneller und sicherer zu gestalten, insbesondere auf engem Raum.

„Wir konnten die Zeiten für die ULD-Handhabung sowohl innerhalb als auch außerhalb unserer Betriebsbereiche verbessern und die operativen Handling-Prozesse vereinfachen. Darüber hinaus ermöglichen die kompakten Abmessungen des Fahrzeugs einen sichereren Betrieb auf engem Raum“, erklärt Schettini Gherardini.

Auch das positive Feedback der Bediener bestätigt die Leistungsfähigkeit der Lösung. Das Fahrzeug wurde aufgrund seiner einfachen Bedienung und der im täglichen Betrieb wahrgenommenen Vorteile positiv aufgenommen.

Transport und Transfer mit einem einzigen Elektrofahrzeug

Aus technischer Sicht handelt es sich bei der entwickelten Lösung um einen 100 % elektrischen, selbstfahrenden ULD Transporter mit Bediener an Bord und einer Tragfähigkeit von bis zu 8.000 kg. Die Plattform misst 3.180 x 2.480 mm und verfügt über ein Powered Roller Deck mit 4 angetriebenen Rollen, 88 frei laufenden Rollen und 9 Kugeltransfereinheiten. Der Hub von 520 mm ermöglicht die Anpassung der Plattformhöhe an unterschiedliche Höhen der Handling-Systeme. Dadurch kann der NEOS RD als mobiles Verbindungselement zwischen Annahme-, Vorbereitungs-, Lager- und Handlingbereichen eingesetzt werden und den Cargo Flow auch in Terminals flexibel gestalten, in denen feste Verbindungsinfrastrukturen nur schwer oder ineffizient realisierbar wären.

Besondere Aufmerksamkeit wurde auch der Sicherheit gewidmet. Der Bediener kann den umliegenden Bereich während der verschiedenen Handling-Phasen dank eines seitlich angeordneten Sitzarbeitsplatzes sowie einer Kamera mit Monitor in der Kabine, Spiegeln, Sensoren, Bedienerpräsenzsystemen und Warnsystemen problemlos überwachen. Die Energieversorgung erfolgt vollständig elektrisch über eine Batterie mit 48 V – 775 Ah. Dadurch entstehen keine lokalen Abgasemissionen und das Fahrzeug eignet sich für den kombinierten Einsatz in Innenbereichen und Außenbereichen des Cargoterminals. Für ALHA ist diese Entscheidung längst kein Randthema mehr.

„Es handelt sich um einen unumkehrbaren Prozess, dem man sich nicht mehr entziehen kann. Fast alle unsere Handling-Fahrzeuge sind elektrisch“, erklärt Schettini Gherardini und nennt die schrittweise Umstellung der verbleibenden Air-Side-Anwendungen als eine der erwarteten Entwicklungen der kommenden Jahre.

Diese Case History zeigt, wie Innovation bei komplexen Layouts oder infrastrukturellen Einschränkungen aus der Fähigkeit entstehen kann, Lösungen zu entwickeln, die sich an reale betriebliche Anforderungen anpassen. Der Ansatz besteht nicht darin, ein einziges Modell für alle Terminals anzubieten, sondern flexible und konfigurierbare Technologien, die sich an verfügbare Flächen, Umschlagvolumen, vorhandene Infrastruktur und die Organisation der Handling-Prozesse anpassen lassen.

Schettini Gherardini fasst den Wert der Lösung in einem Satz zusammen: „Alternative Lösungen durch Innovation und eine andere Denkweise finden.“ Dies ist vielleicht die treffendste Definition des NEOS RD Air Cargo: nicht einfach ein neuer ULD Transporter, sondern das Ergebnis eines betrieblichen Problems, das aus einer anderen Perspektive betrachtet wurde.